Dolor lumbar en el trabajo: causas, prevención y qué ayuda
¿Con qué frecuencia aparece el dolor lumbar?
Según la OMS, el dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo. El estudio Global Burden of Disease estimó que 619 millones de personas tenían dolor lumbar en 2020, una cifra que se prevé que llegue a 843 millones en 2050 por el crecimiento y el envejecimiento de la población. La mayoría de los casos se dan entre los 50 y los 55 años, y es más frecuente en las mujeres.
En Dinamarca, el 14,0% de los adultos sufrió muchas molestias por dolor de espalda o lumbar en las dos últimas semanas, y el 13,4% declara una hernia discal u otra afección de espalda (Statens Institut for Folkesundhed, el instituto nacional danés de salud pública, datos de 2017). Entre las personas con empleo y una afección de espalda, el 12,2% tuvo una baja de larga duración, frente al 5,1% de las que no la tenían.
¿Qué factores laborales causan el dolor de espalda?
El estudio Global Burden of Disease atribuye el 38,8% de la discapacidad por dolor lumbar a factores laborales, al tabaco y al exceso de peso. En el trabajo, los principales riesgos son:
- El trabajo físico pesado, que según Arbejdstilsynet, la autoridad danesa de inspección de trabajo, aumenta el riesgo de dolor
- Levantar cargas, sobre todo muchos levantamientos, cargas pesadas y movilización de pacientes en el sector asistencial
- Agacharse y girar el tronco, especialmente con carga
- Posturas estáticas prolongadas, horas sentado o de pie sin variación
- Vibraciones de cuerpo entero, por ejemplo al conducir
La poca actividad física, el tabaco y la obesidad suman riesgo fuera del trabajo.
¿Qué ayuda a los trabajadores con dolor de espalda?
La evidencia apunta en la misma dirección en la OMS y en la guía NICE del Reino Unido:
- Mantenerse activo y seguir con las actividades normales. El reposo retrasa la recuperación.
- Ejercicio. NICE recomienda considerar un programa de ejercicio en grupo.
- Volver pronto al trabajo, con tareas adaptadas si hace falta. NICE recomienda promover y facilitar la vuelta al trabajo.
- Terapia manual solo junto con ejercicio, no por sí sola.
- Los analgésicos no deben ser el tratamiento de primera línea (OMS).
Lo que no ayuda: las fajas y corsés lumbares. Una revisión Cochrane de siete ensayos con más de 14.000 personas encontró evidencia moderada de que los soportes lumbares no previenen el dolor lumbar mejor que no intervenir o que la formación. NICE desaconseja ofrecerlos.
¿Cómo pueden las empresas prevenir el dolor de espalda?
- Reduzca los levantamientos pesados y forzados. Utilice ayudas para levantar, eleve las cargas del suelo y mantenga los objetos pesados entre la altura de la cadera y la del pecho. Consulte los límites oficiales de levantamiento en nuestra guía sobre la evaluación de riesgos ergonómicos.
- Interrumpa el trabajo estático. Varíe las tareas y las posturas a lo largo del día.
- Facilite seguir trabajando con dolor. Acuerde pronto cambios temporales de tareas en lugar de esperar a la baja.
- Identifique las tareas que cargan la espalda. Pregunte a los trabajadores, observe y mida cuando sea posible.
El sensor MLI® Back de Precure mide la carga en la zona lumbar durante el trabajo normal, y nuestro programa individual ayuda a los trabajadores con dolor de espalda a cambiar los hábitos que lo provocan, con la guía de un fisioterapeuta.
Esta guía ofrece información general. Cualquier persona con dolor de espalda intenso, que empeora o sin causa aparente, o con dolor acompañado de entumecimiento, debilidad o problemas de vejiga, debe acudir al médico cuanto antes.
Fuentes
- Global, regional, and national burden of low back pain, 1990–2020, and projections to 2050, GBD 2021 Low Back Pain Collaborators, The Lancet Rheumatology, 2023
- Low back pain (fact sheet), World Health Organization, 2023
- Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NG59), NICE, 2026
- Lumbar supports for prevention and treatment of low back pain, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2008
- Muskel- og skeletlidelser i Danmark: nøgletal 2022, Statens Institut for Folkesundhed, SDU, 2022
- Pas på kroppen i fysisk arbejde, Arbejdstilsynet, 2026
Escrito por un fisioterapeuta. Información general, no un diagnóstico: consulte a un médico o fisioterapeuta sobre su propio dolor.