¿Qué son los trastornos musculoesqueléticos (TME) de origen laboral?
¿Qué se considera un TME?
La EU-OSHA (Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo) define los trastornos musculoesqueléticos de origen laboral como problemas de salud causados o agravados principalmente por el trabajo. Afectan a los músculos, tendones, ligamentos, nervios, articulaciones y otros tejidos blandos de la espalda, el cuello, los hombros, los brazos y las piernas.
Es habitual encontrar varios nombres para lo mismo:
- TME, trastorno musculoesquelético, el término habitual en España
- MSD, musculoskeletal disorder, el que usan la EU-OSHA y la mayoría de las fuentes en inglés
- MSK, abreviatura de musculoskeletal, frecuente en los servicios de salud del Reino Unido
- MSB, muskel- og skeletbesvær, el término danés
- Lesión por esfuerzo repetitivo (RSI) o lesión por sobreuso, para los problemas causados por movimientos repetidos
Ejemplos típicos son el dolor lumbar, el dolor de cuello y hombros, la epicondilitis lateral (codo de tenista) y el síndrome del túnel carpiano. La mayoría aparecen poco a poco: empiezan como una molestia al final del turno y acaban en un dolor que no se va.
¿Con qué frecuencia aparecen los TME?
Los TME son el problema de salud laboral más frecuente en Europa:
- En la Encuesta Europea sobre las Condiciones de Trabajo de 2024, el 52,6% de los trabajadores declaró dolor en las extremidades superiores y el 52,4%, dolor de espalda (EU-OSHA).
- En 2020, el 6,0% de los trabajadores de la UE tenía problemas de huesos, articulaciones o músculos causados o agravados por el trabajo. Es más de la mitad de todos los problemas de salud laboral declarados (Eurostat).
- En el mundo, unos 1.710 millones de personas viven con una afección musculoesquelética, la principal causa de discapacidad (OMS).
En Dinamarca, el 26,7% de los adultos sufrió muchas molestias por dolor musculoesquelético en las dos últimas semanas (13,6% en cuello y hombros, 14,0% en la espalda), y unos 2 millones de adultos tienen al menos una afección musculoesquelética (Statens Institut for Folkesundhed, el instituto nacional danés de salud pública, datos de 2017).
¿Qué causa los TME en el trabajo?
Los factores de riesgo físicos están bien documentados. La EU-OSHA y Arbejdstilsynet, la autoridad danesa de inspección de trabajo, señalan los mismos:
- Levantar y transportar cargas, sobre todo cargas pesadas, alejadas del cuerpo o muchos levantamientos al día
- Posturas forzadas, como agacharse, girar el tronco o trabajar con los brazos elevados
- Movimientos repetitivos de manos y brazos
- Trabajo estático, largos periodos sentado, de pie o en la misma posición
- Vibraciones de herramientas y vehículos
En los centros de trabajo de la UE, los directivos citan con más frecuencia como factores de riesgo los movimientos repetitivos de manos o brazos (65%), estar sentado mucho tiempo (61%) y levantar personas o cargas pesadas (52%) (ESENER 2019).
Los factores psicosociales también cuentan: las exigencias altas, el poco control, el escaso apoyo y la presión de tiempo aumentan el riesgo. Arbejdstilsynet señala que la combinación de varias exposiciones aumenta la intensidad del dolor. Un levantamiento pesado es peor si además es rápido, repetido y se hace con prisa.
¿Cómo previenen las empresas los TME?
La prevención funciona mejor cuando empieza por el trabajo y no por el trabajador:
- Averigüe dónde está la carga. Identifique las tareas, posturas y levantamientos en su evaluación de riesgos. En Dinamarca forma parte de la APV. Consulte nuestra guía sobre la evaluación de riesgos ergonómicos y la APV.
- Elimine o reduzca la carga. Utilice ayudas para levantar, suba o baje las alturas de trabajo, acorte los alcances, rote las tareas y divida las secuencias repetitivas largas.
- Implique a quienes hacen el trabajo. Saben qué tareas duelen y por qué, y los cambios se mantienen cuando ayudan a diseñarlos.
- Actúe pronto ante el dolor. Los ajustes tempranos y mantenerse activo son mejores que una baja larga. Consulte dolor lumbar en el trabajo y epicondilitis en el trabajo.
- Mida el efecto. Haga seguimiento del dolor, las bajas y el propio riesgo, para saber qué cambios han funcionado.
El papel de Precure
La mayoría de las evaluaciones de riesgos se basan en la observación y en cuestionarios, que no captan cómo se acumula la carga a lo largo de todo un turno. Los sensores portátiles de Precure miden la carga muscular y la postura durante el trabajo normal, para que pueda ver qué tareas concentran el riesgo y comprobar que sus cambios lo reducen. Conozca el programa de ergonomía o calcule cuánto vale la prevención con la calculadora de ROI.
Fuentes
- Introduction to musculoskeletal disorders, EU-OSHA, OSHwiki, 2026
- Self-reported work-related health problems and risk factors: key statistics, Eurostat, 2020
- Healthy Workplaces Lighten the Load 2020-22: what is the issue?, EU-OSHA, 2020
- Muskel- og skeletlidelser i Danmark: nøgletal 2022, Statens Institut for Folkesundhed, SDU, 2022
- Pas på kroppen i fysisk arbejde, Arbejdstilsynet, 2026
- Musculoskeletal health (fact sheet), World Health Organization, 2022
Escrito por un fisioterapeuta. Información general, no un diagnóstico: consulte a un médico o fisioterapeuta sobre su propio dolor.